一、城市及其环境问题
从一般情况看，城市化主要是随着工业化的兴起而发展起来的。18世纪早期，由于蒸汽机的发明，使大规模的工业化生产成为可能。原料分布不均匀加上高昂的运输费用，使工业集中在相对固定的一些地区，于是城市化迅速发展起来。从18世纪中叶到19世纪末，西欧一些国家的城市化发展相当迅速。如英国1800年时，其城市人口比重已达到20％，1851年则已超过50％，100年后，全球城市化发展速度进一步加快。在1950年，发达国家50％以上的人口居住在城市，1970年为66.6％，1990年为72.6％，到2025年，发达国家将有80％的人生活在城市。而发展中国家城市化的发展速度亦加快了。1950年，发展中国家的城市人口占总人口的17％，1970年为25.4％，1990年为33.6％，到2025年，发展中国家也将有57％的人居住在城中。
中国的城市化在建国后开始发展。建国初期，城市人口约为总人口的1％，到1982年，我国城镇人口比重为20.6％，当时有建制城市236个，建制镇2664个；1990年，城镇人口比重提高到26.1％，建制市已达到456个，建制镇11935个；到1995年，城镇人口比重又增加到28.9％，建制市已达到640个，建制镇16992个。根据《中华人民共和国人类居区发展报告》的预测，中国城市化在未来几十年里还将有较大的发展，城市人口总数到2000年将增加到4.5亿人，占总人口35％；到2010年，城镇人口总数将达到6.3亿人，城镇人口占总人口的比重将提高到45％。
城市化的发展使我们社会发展的速度进一步加快，工业和经济的增长变得更为便利和快捷。但与此同时，城市化的高速发展给人类环境也带来了更大的压力。首先是大量耕地的丧失，50年代以来，全国平均每年净减少耕地48万亩，1981年～1985年，全国每年减少约100万亩。90年代以后，全国每年减少约500万亩。其次是水资源的缺短和污染，在我国目前660多座城市中，有300多座城市缺水，日缺水量达1600万吨以上，其中严重缺水的城市有100多座。同时城市的发展加重了水污染，全国各大水系均不同程度地被污染，污染的河长约一半以上，被污染的河段主要集中在河流流经城市的河段。有些城市同时受到水资源短缺和水污染的困扰。人类早期选择居住地时，总是“非于高山之下，必于广川之上”。我国早期修建的一些古城都位于一些河流的上游甚至源头，如淮河流城的许多支流的源头都是人类早期集中居住的地方：商丘、开封、郑州、许昌、漯河、平顶山。这些城市目前都具有了一定的规模，但它们的位置都居于某一河流的源头。这在城市规模较小时是风水宝地，但如今广川之上的有限水资源已远不能满足其需要，同时它排放的大量污水对全流域的水环境又造成了严重危害。此外，城市的急剧发展，电、热、气的供应，城市交通污染，噪声污染，固体废物污染，同样给人类的生存环境造成了严重影响。在城市化高速发展的同时，加强城市环境基础设施建设，完善城市功能，美化城中环境，不断改善人类生存和居住的条件，是摆在我们面前的迫切任务。
二、城市环境基础设施建设的现状与目标
城市基础设施建设包括给水、排水、污水处理、垃圾处理、交通、能源以及医疗、卫生、体育、文化教育、娱乐设施、商业网点、信息服务等方面，每一方面都与城市环境有着密切的关系。
我国城市的基础设施建设虽然取得了很大的进展，但总体来看，水平还比较低。到1995年，全国城市自来水普及率达到94％，但仍有供水设施不足的问题，城市人均拥有道路面积为7.3m2；城市排水管网密度为5.7Km／Km2；城市污水集中处理率为19.6％；城市人口每万人拥有公厕6.1座；城市气化率为70％，城市人均用量为195升／天；城市建造的绿化覆盖率为23.9％，人均公共绿地面积为5m2。水、电、热、气的供应水平和废水、废气、废渣的处理水平都不高，而且从已建成的基础设施的情况看，质量也是个严重问题。“如公共绿化大多以草地为主，缺少真正的森林绿化。污水处理和垃圾无害化处理的情况也令人担扰。首先，污水处理（不包括城市中集中处理的工业废水这一部分），仅是城市生活污水产生量的6％。其次，由于城市
污水处理设施的运行费用没有着落，虽然在有些城市已开始向单位和居民收取污水处理费，但所收的费用远不能维持污水处理厂的运行。此外，垃圾的无害化处理的实际情况亦很不乐观，很多城市并非是处理垃圾，而是堆放垃圾。甚至在河道两侧、道路两侧堆放，造成严重污染。
中国政府在许多重要文件中表示了改善城市环境和居住条件、加强城市环境基础设施建设的坚定决心。《中华人民共和国人居发展报告》中提出的目标是：“通过政府部门和立法机关制定并实施促进人类住区可持续发展的政策法规、发展战略、规划和计划，动员全体民众积极参与，努力将中国城乡住区建设成为规划布局合理、配套设施齐全、有利工作、方便生活、环境清洁、优美、安静、居住条件舒适的人类住区。到2000年，每户家庭拥有一套住宅，人均居面积达到9m2，人均使用面积达到12m2，住房成套率达到70％以上。到2010年，全国城镇每户居民都有一处使用功能基本齐全的住宅，人均使用面积达到18m2，住房成套率达到85％以上。
《中国21世纪议程》规定了到2000年的目标是：城市供水普及率达到95％左右，在节约用水前提下人均生活用水达到200升/天，城市排水管理服务面积达到70％左右，城市污水处理率达到25％；改变燃料结构，实行集中供暖，加强工厂和锅炉的消烟除尘及二氧化硫回收以及绿化等措施，使生活在受污染空气环境中的城市居民人数不超过总人数的40％；工业和生活废弃物处理场不产生恶臭，不污染水源，不孳生蚊蝇，2000年无害化处理率全国平均不低于20％，任何地区皆不得低于10％等。
国务院1996年颁布的《关于环境保护若干问题的决定》，对城市环境保护提出了更为明确的要求。一是所有工业企业排放的“三废”物质必须达到国家规定的排放标准；二是城市饮用水源地水质必须达到国家规定的标准；三是47个环境保护重点城市的环境质量达到环境功能要求。以上三项要求的的最后期限是2000年。从1997年的现状看，工业企业的达标排放率不到一半；城市饮用水源地水合格率不足70％；环保重点城市环境功能达标率则更低，可以说，只有极少数的城市各方面的环境质量达到了使用功能的要求，而要实现上述目标，必须加大投入，加快城市环境基础设施的建设步伐。
三、改进城市环境管理的若干基本措施
1．全面规划，合理布局
全面规划，合理布局，特别注意城市工业的合理布局，对保护城市环境具有关键性的作用。实践证明，规划布局出现失误，即使花很大的经济代价，也难以改变对环境造成的长久损害。因此，一定要抓好城市的总体规划，充分考虑环境保护的要求，把合理划分功能和合理布局工业作为首要的规划目标。目前，大、小城市基本上都制定了城市发展规划，很多规划都充分考虑了环境保护的需要。这些规划应根据我国新颁布实施的环境保护与社会发展政策适时进行调整修改。特别是环境保护重点城市应根据国务院关于环境功能达标的要求合理划分城市环境功能，并采取切实措施达到规划目标。
同时，要强化规划的法律约束力，切实按规划指导工业和其它事业的发展。坚决抵制以权代法，不顾规划，瞎指挥的恶习。在人口密集。环境质量比较差的综合性城市，要积极改变资源和能源消耗多。污染大的产业结构，控制重污染工业的发展，把它们转移到人口稀少，环境承载力较大的地区去。
城市规划要以国家颁布的流域和区域环境保护规划为依据，特别是淮河、辽河、海河、太湖、滇他、巢湖流域及二氧化硫控制区、酸雨控制区。针对这些地区，国家都制定或批准了水污染防治规划、大气污染控制规划。这些规划对流域范围内的工业发展和布局时应注意的环境问题、城市污染控制等，都作了较具体的规定。应将这些规定贯彻到城市发展规划中去。
2．加快城市基础设施建设，推行污染集中控制
加速城市基础设施建设，是改变城市落后面貌，提高环境质量的首要措施。因此，在城市的新区开发和旧区改造中，要坚持统一规划、合理布局、综合开发、配套建设的原则，努力加快城市设施建设步伐。特别是在新的经济开发区、居民小区的规划建设中，应当将集中供热、燃气化、型煤化、供排水系统、地面绿化、道路硬化、垃圾收集和处理等同时规划、同时施工、同时使用。
在规划和建设城市基础设施中，要从城市的总体效益出发，根据污染源分布、污染物种类和区域环境特点，积极推行集中控制。要发展具有规模效益的城市污水处理设施。城市污水处理厂的建设要因地制宜，作科学论证，不一味依靠外资，依靠进口设备建设现代化污水处理设施，应立足依靠城市自己的力量。在没有条件建设二级污水处理厂的城市，可先进行清污分流，对城市污水进行一级处理或一级半处理，预留厂地，条件具备时再上二级处理。对有条件选择氧化塘或土地处理等治理技术的城市可考虑选择这些造价低、运行费低的污水处理方式。城市工业废水要在预处理的基础上，尽量送到城市污水处理厂与生活污水进行集中处理。城市污水处理厂要按照市场经济原则，实行企业化经营管理。
城市垃圾要进行无害化处理或处置。目前我国城市还没有建起现代化的垃圾处理场，垃圾的处置多采用堆放或填埋的方式，有些地区对水源和大气造成了新的污染，对城市的形象也造成了极大损害。对城市垃圾的处理要统筹规划、分类收集、分类回收利用和处理处置。
城市绿化是改善城市环境状况的重要措施。目前我国城市的绿化率普遍很低，因此，在城市建设中，要留有一定比例的绿地。同时，要积极推行以绿化为主的生态环境建设。
3．推行煤的清洁使用，积极改善大气质量
城市的煤炭消耗在持续地、大幅度地增长。为了有效控制污染，改善大气环境质量必须在煤炭的清洁使用上采取措施：要积极发展煤制气；生活能源实行以气代煤；发展集中供热或分区供热；在市区中心不准再建设分散的热效率低下的小型锅炉房，对原有小型锅炉要限期淘汰；普及型煤，禁止原煤散烧。一切燃煤装置都要配备高效除尘措施，根据城市大气质量状况还可以对大中型燃煤装置作出脱硫，脱氮规定。另外，为了有效控制大气污染，对城市汽车尾气的排放也要作出限制。